Письменные принадлежности известны человечеству с самых древних времен. Еще за 3000-4000 лет до н. э. человек уже царапал влажную глиняную дощечку бронзовой или костяной палочкой. Египтяне наносили тонкими тростниковыми кисточками или перьями надписи и изображения на свитки папируса.  Римляне предпочитали писать металлическими перьями на тонких листах воска.  В средние века помимо металлических и костяных перьев стали использовать перьевые ручки – гусиное перо.

В конце 18 века был изобретен грифельный карандаш, а еще несколько десятилетий спустя в общественное применение вошли стальные перья. Уже к середине 19 века металлические ручки практически полностью вытеснили ручки из гусиных перьев, а в 1844 году Льюисом Эдсоном Уотерменом, страховым агентом, была изобретена первая автоматическая ручка. Промышленное производство шариковых ручек началось в 1940-е годы, благодаря изобретению Йозефа и Джорджа Биро. С тех пор письменные ручки победоносно шествуют по миру.

Позже были изобретены другие виды ручек, и в настоящее время прилавки магазинов канцтоваров и письменных принадлежностей пестрят разнообразными моделями ручек. Однако современная письменная ручка – это не только письменный прибор, но и замечательный, практичный сувенир, элемент имиджа делового человека.